Acção - Processo de desenvolvimento de acontecimentos singulares (determinados pela evolução das atitudes ou dos caracteres), podendo conduzir ou não a um desenlace. Porque a acção é um elemento dinâmico, só pode ser entendida de modo evolutivo e situada no tempo e no espaço.
Acção principal - Conjunto dos momentos fulcrais da história que garantem a sua progressão numa ou noutra direcção, de tal modo que a supressão de um deles põe em causa a coerência da própria história.
Acção secundária - Evento que está relacionado com o acontecimento principal que se desenrola paralelamente à acção central e que mantém em relação a ela uma posição de subalternidade, cabendo ao narrador estabelecer essa relação hierárquica.
Antagonista – personagem que, num texto narrativo ou dramático, se opõe a outra, normalmente ao protagonista ou herói.
Autor - Pessoa real responsável pela concepção da obra literária.
Caracterização directa - Descrição explícita dos atributos das personagens, que pode ser feita por várias instâncias narrativas: a própria personagem, outra personagem ou o narrador.
Caracterização indirecta - Ausência de descrição explícita dos atributos das personagens, sendo a sua caracterização deduzida a partir dos seus comportamentos ou linguagem.
Conto - Género narrativo em prosa caracterizado por uma extensão reduzida, poucas personagens e concentração espácio-temporal. A acção é linear, circunscrevendo-se a um conflito, a um episódio ou a um acontecimento insólito, por vezes aparentemente insignificante.
Conto popular - Conto de autor anónimo que faz parte da literatura tradicional de transmissão oral, circulando de geração em geração.
Descrição - Fragmento discursivo portador de informação sobre as personagens, os objectos, os lugares, o tempo, facilmente destacável do conjunto textual. Essencialmente estático, constitui momento de pausa na progressão linear dos eventos e, quando suprimido, não compromete a coerência interna da história. A acção sofre um corte na sua dinâmica para se fixar num imobilismo não sujeito a uma ordenação cronológica.
A descrição implica frequentemente alterações ao nível do discurso:- A passagem do presente ao imperfeito;
- O emprego frequente de verbos de estado;
- Por vezes, a estruturação do espaço em torno de uma personagem ou vice-versa;
A descrição contribui para a delimitação de subgéneros da narrativa: no romance histórico e nas narrativas de descrição, assume particular relevo a descrição do espaço; no romance psicológico, a descrição da personagem.
Diálogo - Forma de discurso e modo de expressão literário em que o "emissor" e o "receptor" se alternam na comunicação das respectivas mensagens. Surge nos textos narrativos, nos dramáticos e, por vezes, nos líricos. Encontra-se estreitamente relacionado com o discurso da personagem e com o conceito de cena. A reprodução fiel do diálogo entre as personagens (estratégia de representação próxima da representação dramática) implica a utilização do discurso directo - tentativa de aproximação máxima, no plano do discurso, da duração dos acontecimentos narrados - e o apagamento do narrador que dá a palavra às personagens, embora lhe caiba ainda o papel de organizador da narrativa; é o narrador quem decide da sua instauração ou interrupção em função de economia da narrativa. O discurso directo apresenta registos de língua diversificados (traços idiolectais, sociolectais e dialectais) que contribuem para a caracterização da personagem que o profere.
Discurso indirecto livre - Expressão que designa o discurso semi-directo em que o emissor, para dar maior vivacidade à sua comunicação, suprime geralmente o verbo e o conector próprios do discurso indirecto, misturando assim a voz do narrador com a da personagem em causa, como se ambos falassem em uníssono. É uma espécie de voz dual em que se preserva, até certo ponto, a expressividade do discurso directo (observe-se, por exemplo, que nele se conservam sem modificação os deícticos espaciais e temporais do discurso directo).
Espaço - Os componentes físicos que servem de cenário ao desenrolar da acção e à movimentação das personagens; em segunda instância, o conceito de espaço pode ser entendido em sentido mais lato, compreendendo quer atmosferas sociais (espaço social) quer psicológicas (espaço psicológico).
Estrutura Externa – refere-se à “forma” do texto literário, à disposição gráfica e aos níveis fonéticos, morfológico e sintáctico. Designa também a divisão formal de um texto.
Estrutura Interna – refere-se ao conteúdo do texto, aos elementos intrínsecos geradores de sentido (s) ou ainda à divisão de um texto em partes lógicas.
Fábula - Em sentido lato, a história ficcional que se narra ou representa. Em sentido restrito, uma narrativa, em verso ou em prosa, em que as personagens são em geral animais e cuja história encerra, de modo explícito ou implícito, um ensinamento moral.
Linguagem literária - De um modo geral, qualquer manifestação literária distingue-se pela utilização de uma linguagem construída fundamentalmente com uma preocupação estética. A produção desse tipo de linguagem pretende captar a adesão do destinatário para a sua própria mensagem criando uma realidade própria, independentemente da realidade exterior da obra.
Modos literários - Categorias meta - históricas e universais (narrativa, lírica e drama) cujas constantes são historicamente actualizadas nos géneros.
Narração - Processo de enunciação que consiste no "acto narrativo produtor", no discurso do narrador. A narração caracteriza-se pelo dinamismo, dado o relevo aí assumido pela acção (por oposição ao estatismo da descrição), ou seja, pela sucessão encadeada de acontecimentos susceptíveis de serem temporalmente referenciados. As acções evocadas apresentam o cunho da instantaneidade, traduzida pelo emprego do pretérito perfeito ou formas afins, como o chamado presente histórico ou o mais-que-perfeito, deícticos e verbos de acção. É preciso distinguir a narração da história e a história narrada (a "história" ou conteúdo narrativo), o que implica a distinção entre o tempo do discurso e o tempo da história (cf. TEMPO DO DISCURSO e TEMPO DA HISTÓRIA).
Narração é também entendida como um procedimento oposto à descrição ou ainda como modelo literário que se distingue do modo dramático e do lírico.
Narrador - Ser virtual criado pelo autor a quem cabe a tarefa de enunciar o discurso narrativo, organizar o modo de narrar e decidir do ponto de vista a adoptar; é ao narrador que cabe a configuração do universo diegético. Quanto à presença, o narrador classifica-se como:
Autodiegético - narrador coincidente com o protagonista ou o herói;
Heterodiegético - o narrador não participa como personagem na história narrada;
Homodiegético - o narrador participa na história narrada, mas não como protagonista.
Narratário - Termo introduzido na narratologia para designar a instância ficcional, inscrita no texto, à qual é endereçado o discurso produzido pelo narrador.
Narrativa aberta - O leitor não fica a conhecer o destino definitivo das personagens ou o epílogo do romance.
Narrativa fechada - O leitor fica a conhecer a sorte final de todas as personagens e as derradeiras consequências da diegese romanesca. Isto é, a diegese é claramente delimitada com um princípio, meio e fim.
Ordenação da narrativa - caracteriza-se por uma situação inicial, um desenvolvimento ou conflito e por uma conclusão ou desenlace:
Situação inicial - primeira parte de uma intriga (narrativa ou dramática) na qual se expõem as linhas gerais do tema ou argumento;
Desenvolvimento - elemento essencial da acção narrativa ou dramática. O conflito que divide as personagens pode ser físico ou cósmico (Homem/Natureza); psicológico (Razão/Paixão); económico-social (Riqueza/Pobreza); político (Poder/Resistência); moral (Bem/Mal); religioso (Fé/Razão);
Conclusão - a parte final de uma narrativa na qual se solucionam os conflitos. Em certas narrativas modernas não existe conclusão, deixando-se ao leitor a possibilidade de colaborar com o narrador na continuação da história narrada (cf. NARRATIVA ABERTA).
Personagem - Ser ficcional que habita o mundo do texto narrativo ou do texto dramático e que com os seus sentimentos, a sua maneira de ser, a sua ideologia, as suas palavras e os seus actos enforma a história narrada. A personagem tem em geral um nome - e é identificada muitas vezes por um retrato físico e por um retrato psicológico-moral. É sobretudo mediante a personagem, as suas falas, directa ou indirectamente reproduzidas pelo narrador, os seus comportamentos e os seus actos que se manifestam no texto narrativo e no texto dramático valores éticos e posições ideológicas. Uma personagem pode ser estática, se não se transforma ao longo da acção, e dinâmica, no caso contrário. A personagem pode ser plana, se é construída com base num número reduzido de atributos, sem profundidade nem complexidade; pode ser redonda, no caso contrário.
A personagem plana representa com frequência um tipo humano, no plano psicológico-moral e sociológico (o avarento, o cobarde, etc.). A personagem pode ainda definir-se em termos de relevo que determina a sua importância na economia da intriga. Assim, temos: personagem principal - o herói ou protagonista - e as personagens secundárias e figurantes.
